Manuel Santiago Maya "Manolete"

El bailaor y coreógrafo Manuel Santiago Maya, popularmente conocido por el nombre artístico de Manolete, nació en las cuevas del Sacromonte en Granada en el año de 1945. Continuando la escuela de su hermano, el guitarrista Juan Santiago Maya "Marote", se fue a Madrid con tan sólo quince años. Una vez en la Corte, aprobó el "bachillerato" de los tablaos durante la época dorada de estos escenarios. Allí coincidió con la generación de bailaores de primera línea tan conocida como Pilar López, Antonio Gades, Mario Maya o El Guito, donde aprendió de ellos su arte.

Poco después, se enroló en las compañías de figuras de los setenta como Manuela Vargas, María Albaicín o La Chunga. Como fruto de estas giras, Manolete fue descubierto en Japón. Los ochenta estuvieron cuajados de éxitos: artista invitado del Ballet Nacional de España, primer bailarín en el espectáculo Macama Jonda -donde se fraguó su credencial, la farruca-, participante en la Cumbre Flamenca, pareja con El Güito, bailaor en Los Tarantos de Alfredo Mañas Navascués.

Tras un prolongado periplo internacional, regresa a España con el espectáculo Flamenco soy -con el que abrió el Festival de Jerez de 1998-, haciendo escala en escenarios como el ciclo cultural madrileño Los Veranos de la Villa, el Teatro Nuevo Apolo y el Teatro Romano de Mérida. Ya en 1996, el bailaor granadino estrenó una versión de El amor brujo y tuvo un destacado papel en la Bienal de Flamenco de Sevilla, festival al que volvió en la edición de 2000 junto a El Güito con el montaje Sólo flamenco. Manolete también ha realizado trabajos por encargo como la coreografía de Latido flamenco de la Compañía Andaluza de Danza. Además, cultiva desde hace años la faceta de profesor en aulas de todo el mundo.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)