Claudio Tiberio Germánico

Tiberio Claudio César Británico en latín Tiberius Claudius Caesar Britannicus (12 de febrero de 41 - 11 de febrero de 55) fue un noble romano, nacido del matrimonio entre el emperador Claudio y su tercera esposa, Mesalina. En el momento de su nacimiento - sólo un mes después del inicio del reinado de Claudio - fue nombrado heredero del Imperio; no obstante hubo tres factores - la condena a muerte de su madre a causa de que estuviera casada con el emperador en el momento de desposarse de nuevo, el matrimonio de Claudio con Agripinila y la adopción de Nerón - que provocaron que los ciudadanos romanos no le consideraran como sucesor imperial. Fue asesinado el día anterior a su décimocuarto cumpleaños.

Nacimiento e infancia

Nació el 12 de febrero de 41, fruto del matrimonio entre el emperador Claudio y su esposa Valeria Mesalina. En el momento de su nacimiento, se convirtió en el único descendiente varón del emperador, ya que su hermano - Claudio Druso - había muerto casi dos décadas antes, siendo aún un adolescente. Nació con el nombre de Tiberio Claudio Germánico; de ese modo adoptó el cognomen de su padre y reforzó su posición como heredero imperial. Asimismo, Claudio, que llevaba reinando menos de un mes, reforzó su condición de monarca a consecuencia del nacimiento de un sucesor. A fin de conmemorar este acontecimiento, el emperador ordenó emitir sestertius cuyo anverso rezaba Spes Augusta.[1] En 43 el Senado conceció a Claudio el título de Británico como recompensa a la conquista de Britania; no obstante, el emperador rechazó este título para sí, aceptándolo en nombre de su heredero. La importancia de este título radica en que es el nombre con el que la historia le refiere. Su infancia transcurrió entre numerosos eventos públicos en los que el emperador vociferaba a la multitud:

¡Buena suerte, hijo mío!

Caída de Mesalina

En 48 se convirtió en un instrumento más de las confabulaciones de su madre, que se casó con Cayo Silio; una de las condiciones del matrimonio era que éste le adoptara como su heredero, ya que quería evitar que apoyara al emperador.

Estas acciones respondían al complot de Mesalina a fin de derrocar a Claudio. Tras esto, ella y su nuevo marido se convertirían en los dueños del trono. No obstante, ambos fueron descubiertos tras celebrar la boda, y, una vez enterado de la conspiración, el emperador ordenó su asesinato.

Ascenso de Nerón

Tras la caída de su madre, Británico se convirtió en una responsabilidad para su padre Claudio. La falta de un heredero adulto hizo vulnerable la posición de su Claudio a las conspiraciones urdidas en su contra, en especial las de otros pertenecientes a la Dinastía Julio-Claudia. Se sugirió que Claudio debía adoptar a un heredero de mayor edad y que finalizara con las luchas dentro del seno de la familia casándose con Agripinila, la última Juliana adulta. Poco después Claudio y Agripinila se casaron y éste adoptó al hijo de Agripinila, Nerón, como su heredero por encima de Británico. Nerón estaba casado con la hermana de Británico, Claudia Octavia y se le nombró heredero conjunto con Británico hasta que éste cumpliera la mayoría de edad. Nerón fue un joven muy popular, y gracias a su aprobación entre el pueblo, se evitaron futuros golpes para derrocar a Claudio. Británico al parecer no se llevaba bien con su nueva familia. Según Tácito, Británico se refería a Nerón con su nombre de nacimiento, Domicio, mucho después de la adopción. Se celebraron actos públicos en los que los jóvenes fueron honrados en conjunto. Británico se burló de la falta de virilidad y el afeminamiento de Nerón. Nerón respondió a estas acusaciones insistiendo en que Británico era hijo ilegítimo de Claudio, sin embargo el emperador nunca se lo creyó. Según Tácito, todos los que tenían motivos para oponerse a Agripinila y a Nerón se unieron en una facción alrededor de Británico aprovechando la discordia existente entre ambos. Agripinila por su parte tomó represalias contra los componentes del círculo de su hijastro. El tutor del joven, Sosibio, que había sido una herramienta de la finada Mesalina, fue asesinado. Claudio aprobó el asesinato debido a la caída en desgracia de su antigua esposa.

Muerte de Claudio

No fueron fáciles las acciones que Claudio tuvo que tomar para preservar su gobierno hasta que Británico alcanzara la edad adulta. A finales de 54, cuando sólo quedaban seis meses para que Británico alcanzara la adultez según la tradición romana, Claudio empezó a hablar de divorciarse de Agripinila y de desheredar a Nerón, ahora que ya no eran necesarios. Como preparación, Claudio elogió a su hijo biológico por encima de su hijo adoptivo ante el Senado y ante el pueblo. Suetonio escribe que Claudio puso de manifiesto su creencia de que su hijo crecía con gran rapidez, dando a entender que sería heredero de pleno derecho cuando asumiera la toga virilis.

Lamentablemente para Británico, los partidarios de Nerón estaban dispuestos a hacer lo necesario para evitar que se ejecutaran los planes de Claudio. El 13 de octubre de 54, Claudio murió, tal vez por muerte natural o asesinado por su esposa. Según Tácito, Británico y sus hermanas fueron encerrados en sus habitaciones para contrarrestar la posible reclamación por parte de los jóvenes de sus derechos dinásticos por encima de Nerón. Nerón emitió un discurso en el funeral de Claudio y asumió plenos poderes en solitario. El deseo de Claudio de que a su muerte Nerón y Británico reinaran en conjunto fueron reprimidas por el nuevo emperador y por el Senado. Británico pasó a partir de la muerte de su padre a un segundo plano.

Final

Británico sobrevivió unos meses en el marco del Imperio gobernado por su hermanastro, aunque fue totalmente ignorado, pero su madrastra Agripinila intrigó inmediatamente para asesinarle. A principios de 55, el liberto Palas, uno de los favoritos de Agripinila fue despedido de su puesto en el tesoro, puesto que había ostentado durante el reinado de Claudio. Según Tácito, Agripinila reaccionó violetamente ante esta acción de Nerón. Agripinila declaró que se arrepentía de haber colocado a Nerón en el trono y se alió con Británico para que cuando éste alcanzara la mayoría de edad asumiera el trono. Amenazó a Nerón con ir junto a Británico al campamento de la Guardia Pretoriana y declarar que había asesinado a Claudio y que el heredero legítimo era Británico, amenaza que el emperador interpretó como vana.

Tácito escribe que Nerón intentó en numerosas ocasiones socavar la imagen pública de Británico. Uno de estos intentos fue cuando Nerón pidió a Británico que cantara en una fiesta de borrachos, unos meses antes de su 14º cumpleaños. Británico sin embargo, no sólo evitó la humillación, sino que despertó la simpatía entre los presentes debido a que entonó un poema en el que relataba como había sido dejado a un lado por Nerón. Según Tácito, unos pocos días antes de su muerte, Británico fue molestado sexualmente por Nerón.

Según Tácito, Nerón contrató para envenenar a Británico el mismo envenenador que había asesinado a Claudio. La primera dosis falló y Nerón decidió tirarla en una noche ventosa. Británico fue envenenado durante una cena a la que asistieron su hermana. Claudia Octavia, su madrastra Agripinila y otros notables. El asesino aprovechó para envenenar la comida de Británico cuando este pidió que se la enfriaran porque estaba demasiado caliente. El veneno fue fatal y Británico cayó al suelo soltando espuma por la boca. El joven murió el 11 de febrero de 55, un día antes de su decimocuarto cumpleaños, menos de un mes antes de convertirse en adulto y unos cuatro meses después tras la muerte de su padre. Nerón alegó que no era culpable del asesinato justificando la muerte de Británico con un ataque de epilepsia que el joven habría sufrido. Británico fue enterrado en el Mausoleo de Augusto y fue el último componente de la Dinastía Julio-Claudia en ser enterrado allí.

Según Suetonio, Británico y el futuro emperador Tito Flavio Sabino Vespasiano eran buenos amigos. Como parte de los intentos de vincular a la Dinastía Flavia a la Dinastía Julio-Claudia, Tito declaró que se había sentado junto a Británico la noche que había sido asesinado. Tito afirmó incluso haber probado el veneno, que se tradujo en una larga y grave enfermedad. Tito erigió una estatua de oro en honor de su amigo y emitió monedas en su memoria.

El presente artículo aporta material procedente de una entrada de Wikipedia, publicada en castellano bajo la licencia Creative Commons-Atribución-Compartir Igual 3.0 (CC-BY-SA) o la licencia GFDL.