Isabel Allende

Isabel Allende Llona (Lima, Perú, 2 de agosto de 1942). Es una escritora superventas chilena y premio nacional de literatura 2010.

Ha vendido más de 51 millones de ejemplares y su trabajo ha sido traducido a más de 27 idiomas. Ha sido considerada como la escritora de lengua española más leída del mundo. También fue directora suplente de la revista Mampato.

Primeros años de vida

Hija del diplomático chileno Tomás Allende y de Francisca Llona, nació en Lima mientras su padre se desempeñaba como embajador de Chile en el Perú, y sobrina en segundo grado de Salvador Allende, presidente chileno (1970-1973). Isabel Allende es de ascendencia vasca por padre y de ascendencia vasca, castellana y portuguesa por parte materna. Sus padres se separaron en 1945, y su madre retornó a Chile con ella y sus dos hermanos, donde vivió hasta 1946.

Entre 1953 y 1958, su familia residió mucho sucesivamente en Bolivia y Beirut (Líbano). En Bolivia frecuentó una escuela estadounidense y en Beirut estudió en un colegio normal privado inglés.

Matrimonios e hijos

En 1958 retornó a Chile y se reencontró con Miguel Frías, con quien contrajo matrimonio en 1962. En Santiago de Chile en 1963 nació su hija Paula. De retorno a Chile en 1966, nació su hijo Nicolás.

Los viajes constantes que emprendió promocionando sus libros hicieron que su matrimonio con Frías llegara a término. Divorciada de su marido, se casó con Willie Gordon el 7 de julio de 1988 en San Francisco.

Vida pública

Desde 1959 hasta 1965 trabajó en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en Santiago de Chile. Los años siguientes pasó largas temporadas en Europa, residiendo especialmente en Bruselas y Suiza.

A partir de 1967 tomó parte en la redacción de la revista Paula, al tiempo que publicó una gran cantidad de artículos sobre diversos temas. Posteriormente realizó diversas colaboraciones para la revista infantil Mampato y publicó dos cuentos para niños (La abuela Panchita y Lauchas y lauchones) y una colección de artículos titulada Civilice a su troglodita; además trabajó en dos canales de televisión chilenos.

En 1973 estrenó su obra de teatro El embajador. Ese mismo año, se produjo el golpe de Estado encabezado por el general Augusto Pinochet, en el que fallece Salvador Allende (tío de Isabel). En 1975 se autoexilió con su familia en Venezuela. En los 13 años que permaneció allí, trabajó en el diario El Nacional de Caracas y en una escuela secundaria hasta 1982, y publicó su primera obra teatral, La casa de los siete espejos (1975).

En 1981, teniendo su abuelo 99 años y estando él mismo a las puertas de la muerte, comenzó a escribirle una carta que se convirtió en un manuscrito: La casa de los espíritus (1982), su primera novela y su obra más conocida. Ésta suscitó un gran interés y más tarde fue adaptada al cine (por Bille August) y al teatro.

En 1984, publicó De amor y de sombra, la que rápidamente se convirtió en otro gran éxito y que también fue llevada al cine.

En 1988, concurrió a votar en el plebiscito que hizo dimitir a Pinochet. En 1990, con el retorno de la democracia en Chile, fue distinguida con la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral por el presidente Patricio Aylwin.

En 1992 muere Paula, su hija de 28 años, a causa de una porfiria, que la dejó en coma en una clínica de Madrid. La dolorosa experiencia la impulsa a escribir Paula, libro autobiográfico epistolar donde relata como fue su niñez, juventud hasta llegar a la época del exilio.

Reside en San Rafael, (California). Ha sido distinguida en la Academia de Artes y Letras de Estados Unidos y su lema es: "Dejen volar su imaginación y escriban lo necesario".

En mayo de 2007 se le ha hecho entrega del Doctor a Honoris Causa por la Universidad de Trento (Italia) en "lingue e letteratture moderne euroamericane".

En septiembre de 2010, ha sido galardonada con el Premio Nacional de Literatura de Chile por "la excelencia y aporte de su obra a la literatura, la que ha concitado atención en Chile y en el extranjero, y también ha sido reconocida por múltiples distinciones y ha revalorizado el papel del lector". Al recibir el llamado del Ministro de Educación chileno Joaquín Lavín, la escritora y periodista chilena, indicó que: "Este premio es lo más importante que he recibido en mi vida". Así Isabel Allende se convirtió en la cuarta mujer en recibir este galardón, le antecedieron Gabriela Mistral (1951), Marta Brunet (1961) y Marcela Paz (1982).

Estilo

En el plano literario, confiesa que cuando comienza a escribir ella genera un lugar, una época y los personajes y la historia se van dando por sí solos, es decir, no tiene un plan inicial con todas las acciones. Varios de sus libros han nacido de cartas o reflexiones personales; La casa de los espíritus y Paula, son ejemplos de esto. Compuso Paula como un homenaje a su hija y, aunque muchos estudiosos catalogan la obra en el género autobiográfico, ella misma indica que es más como una "memoria" porque no es una biografía propiamente dicha sino una colección de recuerdos más cercana a la ficción que a la realidad, aunque ésta última la inspiró.

El humor es parte integral de sus escritos, ya sean periodísticos u obras literarias. Confiesa que se acostumbró a escribir de esta manera cuando era periodista y ahora, gracias a eso, puede ver la historia "detrás" de cada asunto, una visión alternativa.

La ciudad de las bestias es su intento de llegar al público lector joven. Decidió escribirlo después de dos libros con bastante investigación histórica; este nuevo libro le daría un descanso y en él podría plasmar su imaginación de una manera más libre, ya que la ficción histórica siempre requiere mucho cuidado para atenerse a los hechos sucedidos.

Cuando era periodista los demás eran su cuento; ella tenía derecho a tocar el timbre de una casa, meterse dentro y hacer preguntas o detener a un desconocido a media calle e interrogarlo acerca de cosas personales (pensamientos).

Su obra ha sido clasificada en el movimiento literario conocido como Post-Boom, aunque algunos estudiosos prefieren el término "Novísima literatura". Este movimiento se caracteriza por la vuelta al realismo, una prosa más sencilla de leer pues se pierde la preocupación por crear nuevas formas de escribir (meta-literatura), el énfasis en la historia, la cultura local, entre otros.

Crítica

Si bien sus éxitos en ventas son arrolladores, hay críticos y escritores que han sido implacables con ella, considerándola escritora de subliteratura o meramente literatura comercial o, en el mejor de los casos, como una copia menor de Gabriel García Márquez. El estadounidense Harold Bloom sentenció que "Isabel Allende es una muy mala escritora y sólo refleja un período determinado". La mexicana Elena Poniatowska la colocó en el mismo saco con Ángeles Mastretta y Laura Esquivel y dijo que las tres "entran en la literatura como fenómenos comerciales y hacen literatura femenina". Su compatriota Roberto Bolaño dijo: "Me parece una mala escritora, simple y llanamente, y llamarla escritora es darle cancha. Ni siquiera creo que Isabel Allende sea una escritora, es una escribidora". Finalmente, Angélica Gorodischer señaló que las novelas de Allende solo alimentan estereotipos femeninos caducos, pero no aportan nada a nivel de literatura ni de género.

Obras

• La casa de los siete espejos (1975)
• La casa de los espíritus (1982)
• La gorda de porcelana (1984)
• De amor y de sombra (1984)
• Eva Luna (1987)
• Cuentos de Eva Luna (1989)
• El plan infinito (1991)
• Paula (1994)
• Afrodita (1997)
• Hija de la fortuna (1999)
• Retrato en sepia (2000)
• La ciudad de las bestias (2002)
• Mi país inventado (2003)
• El reino del dragón de oro (2003)
• El bosque de los pigmeos (2004)
• El Zorro: Comienza la leyenda (2005)
• Inés del alma mía (2006)
• La suma de los días (2007)
• La isla bajo el mar (2009)

Filmografía

• 1993: La casa de los espíritus. Título original: The House of the Spirits, basada en la novela del mismo nombre, fue dirigida por el danés Bille August y tuvo como protagonistas a Meryl Streep,Glenn Close y Jeremy Irons. La película ganó en 1994 una decena de premios, principalmente alemanes y daneses, entre los que destacan varios Robert, el Bayerischer Filmpreis, el Deutscher Filmpreis o Lola de Oro y un Coral en el Festival de Cine de La Habana.
• 1994: De amor y de sombra. Título original: Of Love and Shadows, basada en la novela homónima, fue dirigida por la estadounidense Betty Kaplan y tuvo como protagonistas a Antonio Banderas y Jennifer Connelly. La cinta ganó el 2º Premio de la Popularidad en el Festival de Cine de La Habana.

Premios y distinciones

• Novela del año (Chile, 1983).
• Panorama Literario (Chile, 1983).
• Autor del año (Alemania, 1984).
• Libro del año (Alemania, 1984).
• Grand Prix d'Evasion (Francia, 1984).
• Grand Prix de la Radio Télévision Belge (Point de Mire, 1985).
• Mejor Novela (México, 1985).
• Premio Literario Colima (México, 1986).
• Quality Paperback Book Club New Voice (Estados Unidos; nominación en 1986).
• Autor del año (Alemania, 1986).
• XV Premio Internazionale I Migliori Dell'Anno (Italia, 1987).
• Premio Mulheres a la Mejor Novela Extranjera (Portugal, 1987).
• Nominación al Los Angeles Times Book Prize (Estados Unidos, 1987).
• Library Journal's Best Book (Estados Unidos, 1988).
• Before Columbus Foundation Award (Estados Unidos, 1988).
• Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral (Chile, 1990)
• Premio Literario XLI Bancarella (Italia, 1993).
• Independent Foreign Fiction Award (Inglaterra, junio-julio de 1993).
• Brandeis University Major Book Collection Award (Estados Unidos, 1993).
• Feminist of the Year Award, The Feminist; Majority Foundation (Estados Unidos, 1994).
• Critics' Choice (Estados Unidos, 1996).
• Books to Remember, American Library Assoc. (Estados Unidos, 1996).
• Hispanic Heritage Award for Literature (Estados Unidos, 1996).
• Malaparte Amici di Capri (Italia, 1998).
• Donna Citta Di Roma (Italia, 1998).
• Dorothy and Lillian Gish Award (Estados Unidos, 1998).
• Sara Lee Foundation (Estados Unidos, 1998).
• Premio Iberoamericano de Letras José Donoso, Universidad de Talca (Chile, 2003)
• Premio Honoris Causa, Università di Trento en "lingue e letteratura moderne euroamericane" (Trento, Italia, 2007)
• Premio Nacional de Literatura de Chile (2010).

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