María Schell

María Schell cuyo verdadero nombre era Margarete Schell-Noë fue una actriz de teatro, cine y televisión austríaca que nació el 15 de enero de 1926 en Viena y falleció el 26 de abril de 2005 en Preitenegg (Austria).

Su carrera actoral comenzó en 1942 cuando, sin experiencia previa alguna, actuó en la película Der Steinbruch (La cantera) del director Sigfrit Steiner. Fue una de las pocas actrices del ámbito germanoparlante que alcanzó fama mundial. La llamaban el "ángel rubio", debido a su rostro luminoso y sus ademanes melodramáticos de niña inocente y sentimental.

Alcanzó fama internacional en 1954 al recibir el premio a la mejor actriz en el Festival Internacional de Cine de Cannes por su participación en la película antibelicista El último puente de su compatriota Helmut Kaeutner y posteriormente participó en algunas grandes producciones como Los hermanos Karamázov de Richard Brooks así como en numerosas comedias románticas.

En la década del 1960, María Schell trabajó en el teatro y la televisión, e incluso llegó a trabajar en este último medio con su hija.

En 1957 se casó con el director Horst Haechler, con el que tuvo su hijo Oliver Haechler, actor, conocido como Oliver Schell, y posteriormente con el actor y director Veit Relin, relación que se extendió durante veintidós años y de la que nació en marzo de 1966 su hija, finalizando ambos matrimonios en divorcio. Sus hermanos Maximilian, Immy y Carl también fueron actores, al igual que su hija Marie Teréese Relin.

Biografía

María Schell era hija del escritor y dramaturgo suizo Ferdinand Hermann Schell y de la actriz austríaca Margarete Schell y se crió en Suiza desde 1938 en que la familia huyó del régimen de Hitler. Estudió en un colegio religioso de Colmar (Haut-Rhin, Francia) y cursó estudios de teatro en la Escuela de Arte Dramático de Zúrich, Suiza, en tanto trabajaba como secretaria para pagarlos.

Debutó en cine como actriz como Gritli Schell en 1942 en Der Steinbruch (La cantera) del realizador Sigfrit Steiner y volvió a filmar después de la guerra. Su actuación en Der Engel Mit Der Posanne The Angel with the Trumpet (1948) la llevó a Gran Bretaña, donde en 1952 en So Little Time, de Compton Bennett tuvo un papel protagonista. Personificaba a una aristócrata belga que se enamoraba de un coronel alemán miembro de las fuerzas de ocupación pero resultó demasiado melancólica para el público de postguerra. Luego en El revés de la trama (The Heart Of The Matter), basada en la magistral novela de Graham Greene, de nuevo aparecería felizmente enamorada, esta vez de un oficial de policía católico de servicio en África en lo que fue, pese a tener un final de compromiso, su mejor trabajo junto con el realizado en El último puente. En esta película austro-yugoslava hace un intenso retrato de una enfermera alemana capturada por guerrilleros yugoslavos que se va solidarizando con su causa.

Trabajó en el cine alemán en varias películas en las que formó pareja junto a O.W. Fischer durante la década de los 50. Como muchos actores, Maria Schell, fue atraída hacia películas habladas en inglés que eran nuevas versiones de filmes europeos exitosos. En su caso fue una adaptación, Angel With a Trumpet (1950), cuyo original ella había hecho dos años antes en Austria.

Actuó luego en el papel de la hija en la película pionera de William Friese-Greene el filme estelar La caja mágica (The Magic Box) en 1951.

Después de dos años de mucho trabajo, incluida su actuación en el ambicioso Napoleón de Sacha Guitry de 1955, obtiene un importante éxito en el papel principal de Gervaise, la quinta versión fílmica de L'Assommoir de Émile Zola. Su personificación de la lavandera transformada en empresaria que se hunde en el alcoholismo mereció el premio Volpi en el Festival Internacional de Cine de Venecia aunque algunos críticos dijeron que había una sobrevaloración de la técnica en su desgarradora interpretación.

Destinada al parecer a la frustración en el amor y en la vida, actuó en 1957 en Noches blancas de Luchino Visconti, la primera de las tres versiones de la amarga historia de amor de Dostoievski, en el papel de Natalia, que desecha al joven que está embelezado por ella en tanto sueña con el eventual regreso de su atractivo pero fugaz amante.

Su pintura de la mujer desesperanzada alcanzó nuevas alturas al año siguiente cuando encabezó una adaptación de la historia de Guy de Maupassant Astruc's One Life encarnando a la aristocrática Jeanne, que imprudentemente se casa con un atractivo mujeriego. Cuando enviuda se queda con su hijo y los recuerdos de una relación amorosa. Schell aporta su acostumbrada inteligencia e intensidad a la película pero algunos críticos condenan ésta y otras actuaciones como cubiertas por una "dulzura empalagosa". Schell se trasladó a los Estados Unidos para su cuarta película de 1958, personificando a Grushenka en la cuarta versión de Los hermanos Karamazov, dirigida por Richard Brooks. El papel, codiciado por Marilyn Monroe, lo cubrió en consonancia con el resto de su producción pero no alcanzó el nivel de su siguiente película en 1959, el western El árbol del ahorcado.

De nuevo interpretó a la sufriente heroína, temporalmente ciega y atendida por un dedicado médico (Gary Cooper) mientras estaba a merced de rudos vaqueros. Su vulnerabilidad y su voz plañidera acentuaban el drama pero el característico western resultó no más popular que el épico Cimarron (1960), dirigido por Anthony Mann. Fue una de sus películas menos exitosas, no estuvo acertada en su papel y en toda su actuación se la veía infeliz.

Se adaptó mejor en la nueva versión para televisión de Ninotchka. Pero quizás el nivel interpretativo de Garbo era difícil de alcanzar, y así terminó su breve pero ajetreada temporada en Estados Unidos. Schell volvió a Gran Bretaña para una de las mejores y más polémicas películas de su larga carrera. The Mark (Hombre marcado) protagonizada por Stuart Whitman como un aparentemente reformado pedófilo que comienza una relación con una viuda que tiene una joven hija. La prensa intrusista y un preocupado psiquiatra contribuyen a la tensión dentro de un filme simpático que sería imposible hacer hoy día.

Hacia el fin de una década agitada en la que había actuado, generalmente en primeros papeles, en veinticinco películas en Europa y Estados Unidos con grandes directores como Luchino Visconti, Sacha Guitry, Anthony Mann y Alexandre Astruc, Schell redujo sus compromisos a una película para cine o televisión por año. De ellas, pocas fueron las que llamaron la atención: en The Odessa File tuvo la satisfacción de tener un papel importante y trabajar con su hermano Maximilian en una ambiciosa producción. Luego fue una de las innumerables estrellas del El viaje de los malditos (Voyage Of The Damned) (1976), una bien intencionada pero pesada película acerca del SS St Louis, en el que un grupo de refugiados judíos fue embarcado para ponerlos a salvo solamente para ser rechazados en todos los puertos seguros y tener que volver a Alemania.

Como su hermano Max, María Schell nunca perdió su compromiso con los hechos de la Segunda Guerra Mundial ni el interés por la literatura clásica. Esa integridad le fue reconocida en 1977 por la Academia de Cine de Alemania con un premio "por su sobresaliente contribución a la industria cinematográfica a lo largo de los años".

Esto tuvo poco efecto en su carrera internacional y, aparte de la televisión, sus apariciones en la pantalla fueron mínimas. Entre sus mejores pequeños papeles estuvo el de Mrs. Speer en Inside The Third Reich (1982).

Schell trabajó regularmente en los 90 salvo los períodos en que estuvo enferma y tres años que tomó como descanso sabático, pero estaba agotada y el público ya no estaba atraído por su emocional y muy a menudo lacrimosa caracterización de mujeres que eran decididamente no feministas pero hizo la matriarca en Der Clan Der Anna Voss, una miniserie en seis partes. Además de su labor en el cine María Schell trabajó en obras de teatro en Zúrich, Basilea, Viena (Josefstad Theater), Berlín, Múnich (Kammerspiel Theater), en el Festival de Salzburgo y realizó giras por las provincias desde 1963. Entre las obras en las que actuó se encuentran clásicos como Hamlet, de Shakespeare, el Fausto de Goethe junto a piezas modernas como Pigmalión de George Bernard Shaw. María Schell escribió dos libros autobiográficos, Die Kostbarkeit del Augenblicks - Gedanken - Erinnerunge (La delicia del momento - Pensamientos - Recuerdos) en 1985 y ...und wenns's a Katz is! Mein Weg durchs Leben (...aunque sea un gato! Mi camino por la vida) en 1995.

La actriz austriaca, que había estado internada la semana anterior en un hospital de Graz por una pulmonía, falleció a los 79 años afectada por una neumonía en su lujosa casa de campo en Preitenegg, en la región alpina de Carintia, herencia de sus padres, donde vivía retirada desde hacía años.

Su última aparición en público se produjo en el estreno de la película documental Mi hermana María, rodada por Maximilian Schell. Se trata de un registro de su vida y carrera en homenaje a la que fuera ícono del cine germano que se estrenó en enero de 2002 en su patria de adopción, Suiza. El largometraje retrata con cariño los altibajos en la vida de una mujer frágil lanzada a la fama demasiado temprano.

En 1991, afectada por depresiones, trató de suicidarse con una sobredosis de barbitúricos y, tras una serie de derrames cerebrales, en 1997 llenó las páginas de la prensa amarilla por un escándalo financiero que no llegó a los tribunales.

Opiniones

"La considero una figura propia del clasicismo y del romanticismo alemán", comentó Alexander Horwath, director del Museo de Cine de Austria, al recordar que, a diferencia de su compatriota Romy Schneider, María Schell no consiguió escapar a su estigma y nunca se embarcó en proyectos de vanguardia.

Pocas figuras del cine entregaron a través de la pantalla tantas muestras de sufrimiento y dolor. Como si hubiese quedado aprisionada por el veredicto de un destino fatal, a María Schell casi siempre le tocó en suerte convertirse en la representación viva del desconsuelo y en su rostro se repetía una y otra vez el gesto abatido de quien se resignaba a soportar alguna angustia profunda e intransferible.

Vigorosos dramas o rigurosas adaptaciones de grandes tragedias de la literatura encontraron en la sensible expresividad de Schell a la intérprete ideal. Pero al quedar muchas veces encasillada en esos personajes de fuerte acento melodramático, el cine no siempre hizo justicia con las dotes de una actriz que, además, poseía a partir de sus ojos claros, casi transparentes, una rara belleza indigna de ser considerada apenas como la expresión de una tenue esperanza que trata de sostenerse con dignidad por encima de la desgracia.

Su hermano menor, Maximilian Schell, recordaba que cuando él fue galardonado con un Óscar por su interpretación en El juicio de Núrenberg en 1961, los diarios en alemán escribieron que quien había ganado el gran premio había sido "el hermano menor de María Schell".

Premios y nominaciones

• Premio a la mejor interpretación femenina en el Festival Internacional de Cine de Cannes en 1954 por El último puente.
• Nominada a los Premios BAFTA como mejor actriz extranjera en 1954 por El revés de la trama.
• Premio Jussi a la mejor actriz extranjera por Die Letzte Brücke en 1955
• Copa Volpi a la mejor interpretación femenina en el Festival Internacional de Cine de Venecia en 1956 por Gervaise
• Nominada en la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión como mejor actriz extranjera en 1956 por Gervaise.
• Premio Bambi de la empresa alemana de medios Hubert Burda Media en 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1957 y 1987.
• Premio de honor en 1977 de la Academia del Cine de Alemania por sus sobresalientes continuadas contribuciones al filme alemán a lo largo de los años.
• Premio a la mejor actriz de Verleihung der Goldenen Kamera de Alemania de 1983 por Frau Jenny Treibel (TV) y Der Besuch der alten Dame (TV).
• Premio Bambi a su trayectoria en 2002.

El presente artículo aporta material procedente de una entrada de Wikipedia, publicada en castellano bajo la licencia Creative Commons-Atribución-Compartir Igual 3.0 (CC-BY-SA) o la licencia GFDL.