Victorien Sardou

Victorien Sardou (París, 5 de septiembre de 1831 - París, 8 de noviembre de 1908 fue un dramaturgo francés

Biografía

Inicios difíciles

Victorien Sardou procede de una modesta familia propietaria de un olivar en Le Cannet, cerca de Cannes. Durante un invierno especialmente frío, el hielo mató todos los olivos y arruinó a la familia. El padre de Victorien, Antoine Léandre Sardou, se trasladó a París. Allí fue sucesivamente contable, profesor de contabilidad, director de colegio y preceptor, además de publicar algunos manuales de gramática, diccionarios y otros tratados de diferentes materias. Como su padre conseguía sobrevivir con dificultades, Victorien tuvo que desenvolverse por sí mismo desde muy joven y se vio obligado, debido a la falta de dinero, a interrumpir los estudios de medicina que había iniciado.

Sobrevivió dando clases de francés a alumnos extranjeros, dando clases de latín, historia y matemáticas y escribiendo artículos para enciclopedias populares. Al mismo tiempo trataba de introducirse en el mundo de las letras. Sus primeros ensayos habían encontrado el apoyo de una escritora de segundo orden, Madame de Bawl, que durante la época de la Restauración había alcanzado una cierta fama. Trató de llamar la atención de la famosa actriz francesa Rachel proponiéndole un drama, La Reina Ulfra, basado en antiguas leyendas suecas.

EL inicio de su carrera resultó especialmente difícil. Su obra La taberna de los estudiantes se representó en el Teatro del Odéon el 1 de abril de 1854, pero su recepción fue muy movida, ya que se había extendido el rumor de que el autor había sido contratado por el gobierno para provocar a los estudiantes. Después de cinco representaciones, la obra fue retirada de cartel. Otro drama, Bernard Palissy, había sido en principio aceptado por el teatro del Odeón, pero tras un cambio en la dirección del teatro, los nuevos mandatarios de la sala decidieron no cumplir el compromiso adquirido por sus antecesores. Una obra con tema canadiense, Flor de liana, estuvo a punto de representarse en el Teatro del Ambigu, pero la muerte del director del teatro hizo que el proyecto fracasara. El jorobado, que Sardou escribió para el actor Charles Albert Fechter, no gustó al que debía ser protagonista y cuando al fin la obra pudo representarse con éxito, fue a consecuencia de un error, y como obra de otro escritor. París al revés, que se presentó ante Adolphe Lemoine llamado Montigny, director del Teatro del Gimnasio Marie Bell, fue rechazada por éste, aconsejado por Eugène Scribe a quien parecía escandalosa la escena de amor que se iba a hacer famosa en Nuestros íntimos.

El éxito

Sardou se encontraba completamente arruinado, y sus desgracias se agravaron cuando un ataque de fiebre tifoidea casi le causa la muerte. A punto de morir en su cuchitril, rodeado por sus manuscritos rechazados, una vecina le auxilió, Mademoiselle de Brécourt, que estaba relacionada con el mundo del teatro, en especial con la famosa actriz Virginie Déjazet, de la que era íntima amiga. Tras restablecerse, lo presentó a su amiga, que decidió convertirse en la protectora del joven autor.

La actriz, ya mayor, compró para él en 1859 un teatro, el Folies Déjazet, que se rebautizó como Teatro Déjazet. Para conseguir mantener los gastos del teatro, llegó incluso a volver a emprender giras teatrales por toda Europa. Cándida, la primera obra que Sardou escribió para Virginie Déjazet, fue prohibida por la censura, pero las tres obras siguientes, escritas prácticamente una tras otra (Las primeras armas de Figaro, Monsieur Garat y Los Prados Saint-Gervais) fueron un gran éxito. Ocurrió lo mismo con Las patas de mosca (1860), representada en el Gymnase.

Pronto Victorien Sardou estuvo en igualdad de condiciones con los dos maestros del teatro del momento, Émile Augier y Alexandre Dumas (hijo). Aunque no tenía ni vis cómica, ni la elcuencia o fuerza moral del primero, ni la convicción apasionada y el agudo ingenio del segundo, era un maestro del diálogo. Las réplicas se enlazan de modo muy ingenioso. Aplicaba los principios constructivos de Scribe, y combinaba los tres géneros clásicos (comedia de caracteres, de costumbres o de intriga) con el drama burgués. Demostró tanta habilidad como su maestro para unir esos elementos en obras sólidas y bien construidas, a pesar de que les daba un importante matiz de sátira social. Se burló de la burguesía egoísta y vulgar en Nuestros íntimos (1861), de los viejos solteros en Los muchachos viejos (1865), de los modernos tartufos en Séraphine (1868), de los campesinos en Nuestros buenos aldeanos (1866), de las viejas costumbres y las principales políticas pasadas de moda en Los patanes (1862), del espíritu revolucionario y de los que lo viven en Rabagas (1872) y El rey zanahoria (1872), de las leyes sobre el divorcio en ¡ Divorciémonos ! (1880). Escribió Fedora (1882) especialmente para Sarah Bernhardt. Se renovó introduciendo en sus obras un elemento histórico, generalmente superficial: adaptó Teodora (1884) de unas crónicas bizantinas y El odio (1874) de crónicas italianas, a la vez que situaba La duquesa de Atenas en una Grecia medieval. Patria (1869) narra la revuelta de los campesinos neerlandeses a finales del Siglo XVI, mientras La bruja (1904) se desarrollaba en la España también del Siglo XVI. La Revolución francesa servirá de marco para tres de sus obras: Las Maravillosas, Termidor (1891) y Robespierre (1902), que escribe especialmente para Sir Henry Irving. Hará revivir la epopeya imperial en La Tosca (1887) y la muy famosa Madame Sans Gêne (1893). También es el autor de Dante (1903), La Pisie (1905) y El drama de los venenos (1907).

Victorien Sardou se casó por primera vez con Laurentine Eléonore Désirée de Moisson de Brécourt, que murió ocho años después. Se volvió a casar en 1872 con Marie Anne Corneille Soulié, hija del erudito Eudore Augustin Soulié y de Marie Catherine Joséphine Vila. Su hija se casó con el escritor dramátique Robert de Flers.

Victorien Sardou fue elegido como miembro de la Academia Francesa en 1877.

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