Garci Méndez de Sotomayor

Garci Méndez de Sotomayor, fundador de El Carpio.Casado con Urraca Alfonso, hija de Alfonso Fernández de Córdoba, señor de Cañete, y de Teresa Jiménez de Góngora, pertenecía al linaje de los Méndez o Meléndez de Sotomayor, oriundos de Galicia. En el primer cuarto del siglo XIV reunió por herencia de sus padres –Garci Méndez de Sotomayor y Juana Rodríguez de Jódar, hija de Sancho Martínez de Jódar, adelantado mayor de la frontera-, diversos territorios del término de Alcocer, que habían sido donados por Fernando III a varios miembros de estas dos familias, por haberle ayudado en la conquista de la zona.

En estas tierras mandó edificar una torre fortaleza, realizada por el maestro Mahomad, alarife, y por el obrero Ruy Gil (1325), que ha sido descrita por autores como F. Hernández Jiménez y M. Muñoz Vázquez. Sucesivas ampliaciones la dejaron a mediados del siglo XIV como torre del homenaje de una fortaleza defensiva contra los posibles ataques de los musulmanes, fundándose alrededor de ella la población de El Carpio. Con ello, Garci Méndez preparaba las bases de su propio señorío, por lo que los genealogistas lo vienen titulando como primer señor de El Carpio.

Garci Méndez o Meléndez de Sotomayor, tercero con este nombre dentro del linaje, estuvo vinculado por sus propiedades territoriales y urbanas a tierras cordobesas y jiennenses. En Córdoba tenía sus casas principales, donadas por Fernando III, en la collación de Santa María (actual calle Buen Pastor, donde se encuentra el asilo de ancianos del mismo nombre), así como las que había heredado su esposa en la misma collación (calle Cabezas, conocidas actualmente como palacio de los marqueses de El Carpio), siendo ambas restauradas por el maestre Mahomad. Además, era el titular de los señoríos de Bedmar y de Jódar, villas del reino de Jaén pertenecientes a Sancho Martínez de Jódar, que a través de su hija, casada –como hemos indicado anteriormente- con Garci Méndez de Sotomayor II, se vincularían a esta familia. Por este motivo, en la crónica de Alfonso el Onceno aparece mencionado entre los caballeros del obispado de Jaén.

Las frecuentes incursiones de los benimerines durante el reinado de Alfonso XI le llevó a intervenir en varios hechos de armas. Así, en 1333, lo encontramos aconsejando al monarca cuando éste acudía en ayuda de Gibraltar, cercada por los musulmanes. Unos años después participaba en la batalla del Salado (1340), contribuyendo a la victoria de los cristianos. Al año siguiente tomaría parte en el cerco y conquista de Alcalá de Benzaide (Alcalá la Real), hecho por el que –según M. Muñoz Vázquez- se le concedió la alcaidía de esta población. Posteriormente quedaría al cuidado de la frontera, mientras Alfonso XI preparaba el asedio de Algeciras. A su muerte le sucedería como titular de la casa su hijo Gómez García de Sotomayor.

Referencia

• José Manuel Escobar Camacho Los pueblos de Córdoba (Caja Provincial de Ahorros y Diario Córdoba, 1993).